
1990年,来访的阿联酋总统,怕中国没有什么美食,就自带了厨师和食材过来,其中包括一只活羊。然而很快局面就发生了转折,因为只吃了一顿中国菜之后,他们就彻底放不下筷子了,所带的厨师和食材也基本没有用得上。
扎耶德总统此行,可谓“有备而来”。据当时的外交档案记载,随行的不仅仅是他的儿子哈利法等王室成员,还有一整支厨师团队,甚至连活羊和中东香料都从阿布扎比空运而来。
原因很简单——在1990年,阿联酋的人均GDP高达2.1万美元,而中国仅为317美元,扎耶德对中国的饮食文化多少有些“轻视”,他担心这里的食物不符合自己的清真习惯,更怕吃不惯陌生的味道。
然而,到了北京的第一天,他就发现事情没那么简单。欢迎晚宴设在人民大会堂,扎耶德原本以为自己的厨师会“大显身手”,可当他走进宴会厅,看到桌上摆放的水晶虾仁、酱牛肉,还有那热气腾腾的佛跳墙时,他的眼神里多了一丝好奇。
服务员递上刀叉,他却摆摆手,直接用手抓起一块清炖羊肉放入口中,嘴里嘟囔着:“这味道……怎么和我们那儿的不一样?”
据《北京晚报》1990年报道,这位总统当场对佛跳墙的复杂工艺表现出浓厚兴趣,甚至询问炖煮时长(足足72小时!),还让随行厨师赶紧记录配方。
那一刻,扎耶德或许还没意识到,这顿饭不仅是一场味蕾的冒险,更是他对中国文化“傲慢”态度的第一次“动摇”。而更大的“转折”,还在后面。
随着宴会深入,扎耶德的“防线”彻底被攻破。人民大会堂的厨师团队为他量身定制了菜单,主菜中的烤鸭被片得薄如蝉翼,搭配薄饼和甜面酱,咬下去酥脆又多汁;葱烧海参软糯鲜香,入口即化;而最让他惊叹的,还是那道佛跳墙。
揭开盖子的一瞬间,蒸汽裹挟着火腿、干贝和鲍鱼的香气扑面而来,扎耶德忍不住连连点头,连声说:“这汤,像是魔术!
”他的儿子哈利法后来在2009年接受《海湾时报》采访时回忆:“父亲当时说,中国厨师像魔术师,羊还是那只羊,但味道到了另一个世界。”
更让扎耶德意外的是,中方特意将羊肉调整为清炖做法,既保留了中东风味,又融入了中餐的精髓。
他原本带来的活羊,最终并未全由自家厨师烹饪,而是部分交由中方处理,剩下的则被移交北京动物园饲养(据北京市外事办档案)。这一细节虽小,却透露出中阿双方在文化交融上的用心。
宴会结束时,扎耶德的态度已从最初的“谨慎”转为“敬佩”。他不仅亲自向厨师团队致谢,还要求随行人员学习中餐做法。曾经的“自带食材”成了一个笑话,而中国美食,成了他此行最大的“意外收获”。
如果说国宴是扎耶德对中国文化的“第一课”,那么接下来的上海之行,则让他彻底“拜倒”在中华文明的魅力之下。访华行程中,扎耶德一行特意前往上海工艺美术品商店,原本只是想“随便看看”,却没想到这一看就“收不住手”。
据当时商店经理回忆,扎耶德一口气采购了12件景泰蓝花瓶、4幅苏绣屏风,还有一套檀香木雕《八仙过海》,总花费高达56万美元,折合当时人民币约300万元,相当于普通工人千年的工资!
站在商店里,扎耶德抚摸着精致的苏绣屏风,眼神里满是惊叹。他对随行人员说:“这些工艺品,比我们沙漠里的黄金还要珍贵。”
而当他得知中方回赠的国礼——一幅耗时6个月制作的双面苏绣《扎耶德肖像》时,更是感慨万千。据外交部档案记载,他后来在自传《沙漠与海洋之间》中写道:“中国用五千年文明教训了我的傲慢,食物只是第一课。”
1990年的这次访华,不仅改变了扎耶德对中国文化的刻板印象,也为中阿友谊埋下了深厚的种子。访华归国后,阿联酋在阿布扎比开设了首所汉语学校,并在国际舞台上支持中国申办2000年奥运会。
而扎耶德本人,也从此对中国美食和文化念念不忘,甚至多次在公开场合提及那顿“魔术般的国宴”。
回想那一幕幕,扎耶德从最初的自带食材,到被佛跳墙的香气“俘获”,再到上海“扫货”时的震撼,他的每一次“转折”,都像是在告诉我们:文化的力量,远比想象中更强大。
1990年的北京之夜,那一桌热气腾腾的国宴,不仅“征服”了一位沙漠之王,也让中阿两国的友谊,在味蕾与文明的交融中,悄然生根发芽。
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